Numéro 18
Shared optimism
Presque un an depuis ma dernière lettre. Et quelle année !
Trump a donné une autorisation morale à tous les dirigeants d’entreprise du monde qui n’étaient pas pleinement engagés dans la construction d’un avenir durable de revenir au business as usual : drill baby drill ! De toute façon, nous n’atteignions pas les objectifs : oubliez les 2 °C, sans parler des 1,5 °C. Et nous savons que la perte de biodiversité nous frappera plus fort et plus tôt que le changement climatique.
Très bien. Message reçu. L’adaptation sera sacrément difficile… si ce n’est impossible ! Nous ne devrions pas avoir d’autre choix que d’au moins essayer. Nous pouvons encore limiter les dégâts et organiser notre adaptation afin de rendre les décennies à venir bien plus faciles que l’« adaptation forcée » vers laquelle nous nous dirigeons. Pour être clair, l’« adaptation forcée » signifie affronter canicules, inondations, épidémies, sécheresses, pénuries de presque tout, etc. On parle bien de « mode survie ».
Un manque de courage
Je mentionne souvent le discours de Soljenitsyne de 1978, « A World Split Apart : Commencement Address Delivered At Harvard University ». Son titre français se traduit à juste titre par « Le déclin du courage ». À lire absolument ! Car malheureusement, le monde se fracture à nouveau, et il devient de plus en plus difficile d’avoir un regard nuancé sur les choses à l’ère de l’information numérique. Les algorithmes sont là pour renforcer toujours plus nos biais de confirmation et s’assurer que nous pensions en noir et blanc. Et des politiques peu scrupuleux, qui devraient pourtant savoir mieux faire, sont ravis d’exploiter ces divisions pour leurs intérêts personnels de court terme.
Peut-on être écologiste et capitaliste ? Peut-on être féministe et penser que MeToo est allé trop loin ? Peut-on accepter la réalité du réchauffement climatique et vouloir quand même construire une entreprise rentable ?
Mon amie Cécile Imbert m’a fait lire « Le courage de la nuance », dans lequel Jean Birnbaum nous rappelle les difficultés, mais aussi la nécessité absolue de penser de façon plus nuancée. Au risque de ne satisfaire que peu de monde, nos messages doivent être nuancés. On ne convainc que lorsqu’on est soi-même prêt à se laisser convaincre. Nous devons écouter les points de vue opposés et rester ouverts à la critique. Nous affinerons alors nos idées et nos théories. Et ce livre m’a fait changer d’avis :
Je cesserai d’éviter les sujets politiquement sensibles dans ces lettres.
Pour en revenir à ces « dirigeants business as usual », mon conseil serait d’accrocher une photo de leurs enfants dans leur bureau, de les regarder dans les yeux à chaque décision, et de répondre à cette question simple : même si cette décision est légale et rentable, fera-t-elle de moi un meilleur être humain, celui dont mes enfants seront fiers ?
Par exemple, réautoriser un insecticide cancérigène pour « aider » les producteurs de betteraves à vendre plus de sucre, ce qui augmentera le diabète et les profits des grands laboratoires pharmaceutiques, peut être légal, et on pourrait débattre de son sens économique. Mais cela fera-t-il de M. Duplomb et de ses amis de meilleurs êtres humains ?
Rêver activement
Pour revenir à l’an dernier, j’avais le sentiment d’être dans une impasse ; je me sentais sans direction. Pourquoi avais-je quitté un poste bien rémunéré dans l’investissement pour me consacrer à la durabilité, gagnant beaucoup moins d’argent (même avant le retour de bâton), travaillant bien plus dur, et faisant malheureusement peser une grande partie de ce poids sur ma famille, au point de me disputer avec les personnes que j’aime ?
Stop ! J’avais besoin de ralentir (d’où cette absence de lettre pendant un an), de prendre le temps de rêver, et de voir quel chemin pourrait se révéler.
Cette lettre est bien plus personnelle que mes lettres habituelles… Et pour cette raison, j’ai beaucoup hésité à la publier. Mais si mon exemple personnel est celui que je connais le mieux, cette « méthode du ralentissement » peut être utile à d’autres. Et je sais que nous sommes nombreux, « rêveurs actifs », à nous battre pour faire bouger les lignes pour le bien commun. J’ai donc voulu partager mon optimisme retrouvé !
Concrètement, j’ai recentré mon travail quotidien sur l’essentiel et je me suis libéré du temps pour retourner à la planche à dessin. Pour clarifier où j’en étais et où je voulais aller, j’ai dû me poser les bonnes questions. Mais d’abord, il a fallu que je découvre ces questions ! Et pour cela, je ne connais que deux ingrédients nécessaires : le temps et la curiosité. Je me suis exposé à autant d’idées et de points de vue que possible, en rencontrant des personnes différentes, en participant à des séminaires, en lisant divers livres, en suivant des formations, soit pour revenir aux bases sur des sujets que je connaissais, soit pour en explorer de nouveaux (souvent sur sator.fr). J’ai aussi écouté des musiques différentes, passé des heures à marcher et à méditer dans des lieux que je ne connaissais pas, recommencé à danser, etc.
Guidé par un sentiment renouvelé de joie, les questions ont émergé, accompagnées de quelques réponses : à quoi voudrais-je que le monde ressemble ? À quoi voudrais-je contribuer, et comment ? Qu’est-ce qui est formidable dans mon travail aujourd’hui ? Avec qui ai-je envie de travailler ?
Une carte et une boussole
Ces questions m’ont donné une nouvelle carte : j’ai une vision bien plus claire d’où je suis et d’où je veux aller. Et elles m’ont aussi donné une boussole : je sais pourquoi et comment je veux voyager aujourd’hui.
Mon entreprise s’appelle WHYO, car je crois en l’approche de Simon Sinek du « Start With Why ». Alors, pourquoi ai-je choisi ce domaine de la durabilité ? La réponse est simple et n’a pas changé depuis que j’ai commencé, il y a plus de dix ans : j’aime la vie sous toutes ses formes. J’aime la nature dans toute sa diversité. Et j’aime les humains avec toutes leurs folies ! Et je crois qu’être responsable n’est pas une accusation : c’est une affirmation de pouvoir ! Être responsable des catastrophes environnementales et sociales signifie que nous avons l’obligation morale, mais aussi le pouvoir collectif, de mettre en œuvre des solutions.
Le mot « humain » partage la même racine que « humus », la partie organique du sol. Cette matière contient des milliards de travailleurs invisibles (bactéries, champignons, etc.) qui décomposent la matière végétale et animale, pour que la vie puisse se renouveler. Ces travailleurs invisibles sont à l’origine de toute vie sur Terre ! Et un autre mot qui partage cette même racine est « humilité ».
Au-delà du « backlash ESG », de nombreux acteurs continuent d’aller dans la bonne direction, souvent avec un engagement renouvelé. Anecdote révélatrice : les organisations qui ont réalisé leur analyse de double matérialité comprennent la nature du défi et n’ont pas ralenti ! Elles se préparent pour le prochain cycle de vie !
Ce qui m’amène à « The State of Corporate Foresight », une étude réalisée par la Technische Hochschule Ingolstadt et portée à mon attention par Julie Ezan-Zecca. Il est stupéfiant de constater que si la plupart des entreprises utilisent la prospective pour fixer des objectifs opérationnels, seules 40 % environ l’utilisent pour la réflexion stratégique de long terme. Donc environ 60 % des entreprises pensent que « penser stratégiquement » consiste à faire plus de la même chose ! On dirait qu’elles continueront à conduire leur Ferrari alors que le monde quitte la route, pendant que leurs concurrents les dépasseront en tout-terrain.
Rêver ensemble
Nous sommes à un carrefour passionnant : l’ancien système se débat, le nouveau système émerge, et nous pouvons tracer de nouveaux chemins à travers cet océan de changement. Nous pouvons être les explorateurs du XXIe siècle ! Le grand Rudyard Kipling pensait que toutes les expéditions du XIXe siècle et du début du XXe n’auraient plus rien laissé à explorer. Il ne pouvait pas se tromper davantage : tout comme les héros du passé, nous devons aujourd’hui rassembler notre courage, avancer vers l’inconnu, et mettre en lumière un monde nouveau.
Ce monde nouveau ne peut pas être l’œuvre d’équipes isolées. Et je pense que de nombreux projets gagneraient à une meilleure coordination et collaboration. Par exemple, on sait qu’un dollar investi dans l’« adaptation », disons la construction d’un barrage de protection, en fera économiser 4 à 8 à la collectivité. Le problème n’est pas l’argent, c’est la volonté de travailler ensemble ! Pourquoi investirais-je mon argent si c’est mon voisin qui en récolte les bénéfices ?
Nous devons donc construire davantage de liens entre les personnes, avec les organisations (à but lucratif ou non), avec les systèmes, avec la nature, avec les politiques, etc. Nous devons partager nos rêves : à quoi ressemble le monde nouveau pour vous ? (Pour moi, c’est un monde où la nature prospère et où chaque être humain est nécessaire.) Peut-être pourrons-nous alors construire un rêve commun et un récit commun. Et à partir de là, je suis convaincu que les solutions pour financer le barrage de protection émergeront naturellement.
Mais aussi, et c’est peut-être encore plus important, ces liens sont en eux-mêmes une véritable source de joie. Après tout, les connexions et les amitiés sont les principaux ingrédients du bonheur !
L’an dernier, avec ma femme, nous avons commencé à organiser des « apéros durables ». Nous invitons essentiellement des personnes d’horizons variés qui partagent un intérêt pour la durabilité, mais qui ne se croiseraient probablement pas dans le cadre habituel de leurs activités respectives. À chaque fois, les sourires sont une bouffée d’air frais ! Et ces rencontres génèrent aussi de vrais projets. On peut rêver de voir ces projets grandir, puis rejoindre des plateformes de partage plus larges, mieux organisées et/ou plus institutionnelles, trouver davantage d’opportunités de partenariat, et créer quelque chose d’encore plus grand et impactant !
Conclusion
Après presque un an d’exploration, j’ai retrouvé un sens renouvelé. Je vais poursuivre mon travail de conseil en stratégie durable, en gardant notre attention sur des solutions concrètes. Je travaille avec des personnes formidables et j’apprends constamment. Je vais lancer un nouveau podcast avec Virginie Vitiello pour partager des histoires et des exemples de celles et ceux qui construisent le monde nouveau (restez à l’écoute !). Et je vais continuer à explorer le potentiel de l’économie circulaire à travers CHAPOGET, où nous lançons enfin notre Cabin Trunk avec mes amis Thomas Chaperot et Pascal Nuzzo !
Et au-delà de mon exemple personnel, cette lettre n’a qu’un seul message : ralentissons jusqu’à trouver le « nous » qui nous fera entrer dans le monde nouveau !
Comme toujours, cette lettre, initialement publiée sur LinkedIn, a vocation à ouvrir une discussion : rejoignez-la ici.
Lenny Kessler