Numéro 14
New Year Resolution
C’est la période de l’année où l’on revient sur 2023 et où l’on prend de bonnes résolutions pour 2024. Ou, pour être indulgent avec soi-même, choisissons une résolution facilement réalisable. Après tout, Rome ne s’est pas faite en un jour. On peut avancer pas à pas.
2023 : une année de tous les records !
Quelle année cela a été ! Collectivement, notre puissance humaine s’affiche : nous battons tous les records :
Nos émissions de gaz à effet de serre repartent à la hausse, atteignant un niveau historique de 36,8 milliards de tonnes selon le Global Carbon Project, et la concentration de CO2 atteint 419 ppm (parties par million de molécules d’air). Nous n’avons pas encore doublé le niveau préindustriel de 278 ppm (en 1750), mais nous nous en approchons.
Cela se traduit directement par des températures plus élevées, 2023 établissant de nouveaux records : chaque mois a été le plus chaud de l’histoire ! Et pas de justesse… il semble que les modèles les plus alarmistes étaient finalement un peu trop prudents.
L’accord de Paris, qui vise à limiter le réchauffement climatique en dessous de 2 °C, est, en pratique, hors de portée. Arrêtons de faire semblant.
Le CO2 reste dans l’atmosphère sur le long terme et continuera de réchauffer la planète même si nous commencions à réduire nos émissions dès aujourd’hui. C’est-à-dire, si nous voulions essayer. Mais après tout, qu’est-ce qu’un degré ? Les températures mondiales ont déjà augmenté de 1,3 °C et tout va bien. Nous voyons des gens souffrir chaque jour aux informations, que ce soit à cause des sécheresses, des incendies, des inondations, etc., mais nous sommes anesthésiés. Après tout, le monde a toujours connu des catastrophes… C’est vrai, mais pas un effondrement de cette ampleur.
Le problème avec la température moyenne, c’est qu’elle passe presque entièrement à côté de l’essentiel : les événements météorologiques extrêmes sont exponentiellement plus forts et plus fréquents. Les vagues de chaleur sont désormais quasi permanentes sur le globe, les vents changent à mesure que les pôles se réchauffent plus vite que l’équateur, les incendies atteignent partout des proportions impensables, l’Amazonie vient de connaître une sécheresse sans précédent… L’Amazonie ! La plus grande forêt tropicale de la planète est à sec.
Avec toutes ces mauvaises nouvelles, il est facile de laisser passer une information ou une donnée en particulier. Prenez une seconde pour vous rappeler les images de la forêt tropicale qu’on nous montrait enfants, et relisez cette phrase : la plus grande forêt tropicale de la planète est à sec.
La seule chose pour laquelle la température moyenne est utile, c’est de mesurer notre progression. Nous savons qu’au-delà de 2,7 °C, la grande majorité de notre planète sera inhabitable en été, avec une combinaison mortelle de chaleur et d’humidité. Les Nations unies nous disent que nous sommes sur une trajectoire à 2,9 °C… Avec de larges portions de la planète devenant inhabitables, on peut facilement imaginer les populations déplacées, les guerres pour les ressources, les épidémies et les famines. Notre avenir est bel et bien sombre.
Le choix qui s’offre à nous, en tant que communauté humaine, aujourd’hui, n’est pas entre poursuivre comme avant et éviter le cataclysme ; il est entre survivre aux bouleversements inévitables, ou non.
Au passage, je n’ai évoqué que le changement climatique. On pourrait dresser des tableaux similaires en regardant l’incroyable perte de biodiversité (voir The Sixth Extinction, expression forgée par Elizabeth Kolbert), le rythme incroyable d’épuisement des ressources, la perte de terres au profit de la pollution (déjà un tiers des terres arables !), etc. Mais on me dit que le passage à la nouvelle année est un moment de célébration : cette lettre ne devrait pas être trop sombre… Concentrons-nous donc sur le côté positif que nous pouvons explorer en 2024.
2024 : viser une autre forme de réussite
La violence et la guerre ne sont pas les seules réponses possibles à nos défis. Les humains ont une magnifique capacité à s’entraider, surtout dans les moments difficiles et quand « tout part en vrille » !
Les exemples abondent : pensez aux inondations du Midwest en 1993, à New York après le 11 septembre, ou à la crise du Covid. De nombreux héros se sont montrés à la hauteur et ont offert leur aide à des inconnus, prenant parfois des risques pour leur propre vie. Après le récent et dramatique tremblement de terre au Maroc, la difficulté était de canaliser et d’organiser toute cette aide spontanée !
J’ai récemment lu Mutual Aid : The Other Law of the Jungle, de Pablo Servigne et Gauthier Chapelle. Ce beau livre démontre de manière très convaincante que la survie d’un groupe repose sur l’entraide, autant au sein d’une espèce (comme les humains) qu’entre espèces. La survie du plus fort et du plus agressif n’est vérifiée que dans un contexte précis d’abondance et à l’intérieur d’un groupe.
On peut arguer que les pays riches connaissent aujourd’hui des niveaux d’abondance sans précédent. Et pourtant, la moitié des adultes américains disent ressentir de la solitude ! Avec tous les effets négatifs que l’isolement peut avoir sur notre santé, il est incroyable de voir des personnes de tous horizons touchées par cette épidémie… Le coût estimé pour les employeurs américains est de 154 milliards de dollars par an. Pourtant, la solution est si simple : un sourire, une poignée de main, une petite discussion… (Pour en savoir plus sur ce sujet : voir le rapport de l’an dernier, Epidemic of Loneliness and Isolation, publié par le service de santé publique américain.)
Devons-nous attendre des catastrophes visibles pour construire de l’entraide ? Ou pourrions-nous créer ces liens d’entraide en amont ? Pourrions-nous apprendre à nous parler et à construire les communautés et les liens sociaux dont nous avons besoin aujourd’hui, et dont nous aurons encore plus besoin demain ? Je crois que oui.
Un premier pas consiste à renouer avec nos amis : ceux que nous oublions d’appeler plus souvent, absorbés que nous sommes par les urgences permanentes de la vie moderne. Le moment semble idéal non seulement pour envoyer une carte de vœux, mais aussi pour proposer un verre et une discussion agréable. On pourrait même demander à quelques amis si on peut faire quelque chose pour eux, dès aujourd’hui. Juste pour renforcer activement ce cercle d’entraide.
Un second pas, peut-être encore plus intéressant pour construire un avenir commun, consisterait à étendre notre communauté aux personnes avec lesquelles nous sommes en désaccord : celles qui pourraient devenir des ennemis dans un monde contraint, mais que nous pouvons nous faire pour amis dès aujourd’hui.
Et si nous commencions à aller vers les autres ? Et si nous commencions à écouter des personnes aux parcours et aux idées différentes ?
Nous pouvons tous penser à quelqu’un avec qui nous avons récemment eu un désaccord, au travail ou ailleurs. Pourrions-nous inviter cette personne à en discuter autour d’un bon déjeuner ? Et au-delà des désaccords, nous pourrions aussi découvrir à quel point nous avons de choses en commun ! Après tout, nous sommes des êtres humains avec une biologie et des émotions similaires. Nous avons des familles, des personnes qui nous tiennent à cœur, des histoires d’enfance, etc.
Je propose donc une résolution simple pour la nouvelle année : connectons-nous.
J’appliquerai évidemment cette suggestion à moi-même, en invitant une fois par mois à déjeuner des personnes aux parcours différents du mien, pour un débat (que j’espère respectueux). L’idée est d’écouter (et d’être prêt à changer d’avis !) et d’explorer des pistes d’entraide.
Et vous ? Avez-vous des idées de petits pas que vous pourriez faire pour élargir votre communauté ? N’hésitez pas à les partager en commentaire ! Et si vous n’êtes pas d’accord et pensez que je suis fou, commentez aussi ! Des désaccords polis et respectueux nous aideront tous à construire une compréhension commune pour faire avancer notre monde.
Comme toujours, cette lettre, initialement publiée sur LinkedIn, a vocation à ouvrir une discussion : rejoignez-la ici.
Lenny Kessler